— Мне магия все равно пока недоступна, так что я с тобой, — влез в разговор до этого молчавший Эрайн. — Ри, неужели ты думаешь, что я отпущу тебя одну?..
Я попыталась отвязаться от принца. Ведь если Джаред действительно выжил, то эльфу видеть полувампира совершенно не к чему. Да только я так и не смогла придумать ни одной достойной причины, почему Эрайну не стоит меня сопровождать… Все мысли мои были сейчас только о Джареде. Молила всех богов, чтобы этот проклятый кровосос действительно оказался жив. В конце концов, я вздохнула и проворчала, что если Эрайн так хочет составить мне компанию, то я с этим ничего не могу поделать.
Мы уже направились в сторону холмов. Как вдруг я вспомнила. Остановилась. Резко повернулась. Уже собралась было задать вопрос, но Арелина меня опередила.
— Мы отбили нападение арритов на Алрэйну.
— А?..
— Никто из дорогих тебе людей не пострадал. Они в безопасности.
Проклятье! И после этого Арелина утверждает, что больше не может предсказывать будущее? Да она же буквально мои мысли читает!.. Хотя мысли эти, наверное, довольно предсказуемые.
Не говоря ни слова, я кивнула и побежала догонять Эрайна.
С холмов на долину открывался поистине ужасающий вид. Сотни трупов. Десятки искореженных машин. Огонь, дым и чад. Вонь горелого мяса.
Внезапно я поняла, что проголодалась. И тут же комок тошноты подкатил к горлу…
Эрайн протянул мне отобранную у какого-то дэйш'ли флягу. Я приложилась к горлышку. Холодная вода прокатилась по пищеводу, камнем упала в пустой желудок. И это отрезвило меня, привело в чувства. Я ведь не неженка какая-то, просто раньше мне никогда не приходилось видеть столько трупов… столько обгоревших до полной неузнаваемости тел.
Вернула флягу принцу. Эрайн был бледнее мела, зрачки расширены, кажется, эльф тоже лишь усилием воли удерживал содержимое желудка в себе.
— Ты уверен, что тебе со мной нужно?
— Да, — кивнул парень и тут же болезненно сглотнул, потом резко припал к фляге.
Как и сказала Арелина, дэйш'ли уже начали собирать раненых на поле боя. Притом эльфийские солдаты в первую очередь вытаскивали не своих, а тех арритов, в ком еще теплилась жизнь. Определенно, в таком подходе был смысл. Дэйш'ли много, а арриты — ценные языки, которые много всего интересного могут рассказать.
Пока команды дэйш'ли прогуливались лишь по самому краю котловины. Я видела, как пару раз что-то вспыхивало, похоже, раненые арриты пытались то ли отстреливаться, то ли свести счеты с жизнью…
— Эрайн?! А ты что здесь делаешь? — вдруг раздался голос Тэлиана.
Парень скривился, а затем повернулся к поднимающему на холм отряду эльфов. Одновременно с этим Эрайн попытался спрятать меня у себя за спиной. Попытка эта не увенчалась успехом — я слишком устала от всех прятаться.
Старший братец Эрайна выглядел весьма потрепано. В отличие от своего отца он не отсиживался за спинами солдат, а принимал активное участие в бою — как маг, естественно.
— Как ты здесь оказался? — повторил свой вопрос наследник эльфийского престола.
Тут взгляд Тэлиана наткнулся на меня и, к моему невероятному удивлению, лоэл'ли усмехнулся.
— Все ясно, не отвечай. Я и сам мог бы догадаться, что ты не будешь спокойно сидеть в лагере… Лэйана, надеюсь, не с вами?
— Нет, перед тем как уйти, я усыпил сестренку, — встряхнул головой Эрайн.
— Хотя бы один благоразумный поступок с твоей стороны… Так что вы здесь делаете?
— Мы должны найти нашего друга… ну или то, что от него осталось.
Тэлиан озадаченно нахмурился, затем сказал:
— Я рад, что посол эйсин выжила, но ее спутник… Не думаю, что есть хотя бы малейший шанс.
— Мы должны убедиться в этом, — жестко сказала я.
Наследник эльфийского престола несколько секунд о чем-то размышлял, а затем, видимо придя к какому-то решению, кивнул:
— Наверное, я пожалею об этом… Идите. Только, Эрайн, возьми два десятка воинов. Так глубоко наши команды пока не заходят, а среди арритов еще встречаются недобитки…
* * *
Чем ближе мы подходили к развалинам арки Врат, тем страшнее мне становилось. И вовсе не потому, что нам приходилось перебираться через груды мертвых тел или протискиваться мимо искрящихся, все еще пышущих жаром пауков и черепах. Не потому, что какой-нибудь из спрятавшихся среди мертвецов аррит мог оказаться вполне живым и отнюдь не безобидным, или у одной из ужасающих машин сохранилась энергия для последнего выстрела…
Я никак не могла почуять Джареда. Полувампир — уникальное существо, его присутствие я должна была ощущать чуть ли не за километр. Но мы уже почти подошли к развалинам Врат, а я все еще не чуяла ничего. Я упорно гнала от себя мысли о том, что это могло значить. В конце концов, мое чутье отчасти имеет магическую природу и в зоне антимагии работает нестабильно. Присутствие Эрайна, который идет от меня на расстоянии вытянутой руки, я и то улавливаю через раз.
Вдруг я почуяла что-то. Остановилась. Замерла.
— Он жив! — воскликнула я и стремглав бросилась вперед.
Джареда я нашла у самых развалин. Ноги мужчины завалило камнями, корпус придавила металлическая нога паука. В животе у Джареда зияла огромная рана.
Лицо у бывшего контрабандиста было бледное, какое-то высохшее. Глаза закрыты.
Я попыталась нащупать пульс, услышать хоть отзвук биения сердца. Ничего.
— Мне жаль Ри, — сказал Эрайн, — но с такими ранами не живут. Даже если бы мы нашли его раньше, если бы с нами был опытный целитель… Ничего нельзя было бы сделать.
— Нет, — тихо прошептала я, — Нет…
Я чуяла Джареда, а значит, он был жив. Ну или, во всяком случае, не до конца мертв.
Что ж, выходит, у меня есть лишь один вариант.
Закатала рукав куртки, вытащила нож. Затем с сомнением посмотрела на принца.
— Эрайн, тебе лучше уйти.
— Я тебя здесь не оставлю, — твердо сказал эльф.
— Хорошо, — я вздохнула. — Прошу, не делай поспешных выводов. И не вмешивайся, чтобы не случилось.
Поднесла нож к руке.
— Ри? Что ты собралась делать?
— Увидишь.
Сделала ножом аккуратный надрез. Первая капля упала на бледные, потрескавшиеся губы полувампира. Вторая. Третья… Пятая…
Джаред вдруг протяжно вздохнул и резко открыл глаза. И в глазах этих не было совершенно ничего человеческого — лишь голод.
Я отскочила на пару шагов. Рядом грязно выругался Эрайн.
Полувампир несколько раз судорожно дернулся, но так и не смог сдвинуться с места, нога паука надежно придавливала его к земле.
— Что это значит? — хрипло спросил принц.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});